а) Проявляющие вещества обладают восстанавливающим свойством. Кристаллы галоидов серебра содержат зародыши проявления, они восстанавливаются в щелочной среде в металлическое серебро.

б) Сохраняющие или консервирующие вещества защищают проявляющие вещества от слишком быстрого окисления кислородом воздуха, содержащимся в воде, что было бы причиной гибели проявляющей способности проявителя.

в) Ускоряющие вещества (щелочи) увеличивают эффективную способность проявляющего вещества, управляют его окислительно-восстановительным потенциалом и связывают бромоводородную кислоту, возникшую при восстановлении с бромидом серебра. Щелочь значительно влияет на скорость и степень проявления.

г) Противовуалирующие вещества препятствуют восстановлению проявителя на поверхности неэкспонированных микрокристаллов галоида серебра и защищают его таким образом от слишком сильного воздействия проявителя и уменьшают вуаль.

При растворении названных веществ всегда необходимо выдержать последовательность, указанную в рецепте, и ни в коем случае нельзя добавлять в раствор следующее вещество, пока предыдущее совершенно не растворится. Вещества растворяют только в кипяченой воде, так как в ней меньше кислорода и проявитель дольше сохраняется.

Вода не должна быть горячей (больше чем 50° С).

д) Красители (так называемые десен-сибилизаторы) понижают чувствительность галоидов серебра и не уничтожают при этом зародыши проявления невидимого изображения. Их можно применить в отдельном растворе до проявления или непосредственно — как примеси к проявителю. По истечении небольшого промежутка времени за проявлением можно следить при слабом освещении. Но сегодня это почти не применяется, так как проявление производится почти исключительно по времени. Экспозиция зависит от времени проявления, но не наоборот. Только таким образом можно достигнуть одинаковых результатов.