Расстояние объектива от светочувствительного материала остается постоянным, меняется только взалгмное расположение элементов внутри объектива и тем самым изменяется фокусное расстояние. Этим, следовательно, изменяется масштаб изображения объекта съемки на светочувствительном материале. Недостаток таких объективов — их сложность, опасность возникновения нерезкости и появления бликов, поскольку в конструкции объектива велико число промежуточных элементов (около 15 линз).

К недостаткам относится и высокая стоимость такого объектива.

Поле изображения. Каждый объектив дает изображение в четко ограниченном круге. В центре этого круга изображение получается наиболее четким и резким. По мере удаления от центра к краям яркость убывает, появляются искажения и разные дефекты, пока изображение совершенно не исчезнет.

Круговое изображение мы называем общим полем изображения. Та часть, которая резка и не искажена, называется полезным полем. Его-то и должен занимать негатив. Соединив условно линиями две противоположные точки полезного поля изображения с узловой точкой объектива, получим угол изображения, велгичина которого зависит от конструкции объектива и может у так называемых широкоугольных объективов достигать 120° и больше.

Однако в большинстве случаев для обычных объективов она составляет от 45 до 60°. В этой резкой части и должен быть размещен весь светочувствительный материал. Так как угол, в котором нормальный объектив проектирует полезное поле изображения, составляет примерно 60°, то фокусное расстояние объектива равняется примерно диагонали использованного формата. Следовательно, фокусное расстояние для отдельных форматов примерно будет:

Более длинные фокусные расстояния можно применять, не боясь, так как их полезное поле больше, чем формат материала. Более короткие фокусные расстояния применять нужно только тогда, когда приходится иметь дело со специальными широкоугольными объективами.

Глубина резкости. Каждый объектив характеризуется определенной глубиной резкости. Зависит она от фокусного расстояния, величины относительного отверстия, удаленности предмета.