Фотоснимок должен быть технически совершенным, т. е. помимо других свойств должен быть чистым, четким, без дефектов. Добиться этого можно, лишь строго соблюдая указания и последовательность рабочих процессов при обработке фотоматериалов. Несмотря на это, негатив или позитив может иметь по каким-то причинам некоторые дефекты. Можно постараться исправить их так, чтобы получить возможно лучшие результаты. Исправления можно разделить на механические и химические.

Под механическими понимают частичную и общую дорисовку или выцарапывание поврежденных мест.

Под. химическим исправлением подразумевается общее ослабление или усиление изображения химическим путем.

Отдельные стадии процессов (особенно механические), для выполнения которых, конечно, нужен навык, мы разберем особо для негативов и для позитивов. Такие механические исправления годятся в большинстве случаев только для негативных форматов больше чем 9X12 см. На негативах малого формата механические исправления, как правило, не производятся. Применяют их главным образом в профессиональной портретной фотографии для устранения разных заметных дефектов кожи — таких, как морщинки, веснушки, деформации лица и т. п.— на негативах. Тогда не нужно обрабатывать каждый позитив в отдельности.

Ретушь негативов применяют очень умеренно, чтобы она не изменила выражения лица.

Все механические исправления производятся на так называемом столике (пульте) для ретуши. Это матовое стекло, освещенное снизу отражательным зеркалом, на которое кладут негатив. Края затеняют, чтобы свет мог проходить только через негатив. Верхний свет также затеняют (поверх головы и столика для ретуши накидывают черную ткань), чтобы негатив можно было наблюдать только на просвет. Отдельные виды ретуши можно разделить на несколько групп.